第一代：E21（1975-1983）
尝到了运动小车甜头的宝马再接再厉，1975年，推出了基于02系车型衍生来的第一代 BMW3系，底盘代号E21。
第一眼看上去，第一代3系更像是精装版2002，车身尺寸几乎没变，霍氏拐角还在，依然是双门设计，发动机用的也是还是2002上代号M10的系列发动机。只是在设计上更加精致稳重，配置也更加丰富。这时候的3系在骨子里还是一台2002，所以低配还是和2002一样两个头灯，高配才是我们熟悉的四眼圆灯。你看这一边两个圆圆的东西，像不像你手里的……
这四颗头灯也和标志性的双肾鼻孔一起，组成了3系最经典的设计元素，入门版的配置阉割也许也是从这时候开始的。
第一代3系在命名规则上也进行了修改，虽然也是根据发动机排量划分车型，但数字更加简洁。比如搭载1.6L发动机的就叫316，3是车系名，16是排量大小。这一代3系除了沿用02系M10系列发动机的316、318、320外，后续还增加了代号M20的2.0L和2.3L直列六缸发动机，型号分别叫做320/6和323i。
另外我们今天司空见惯的向驾驶员一侧倾斜的中控，也是第一代3系搞出来的。这种设计放在将近50年前，不觉得很酷吗？作为一名理工男，我觉得这太酷了，很符合我对未来生活的想象，科技并带着趣味……
从1975年上市到1983年停产，8年的生命周期里，第一代3系一共卖了136万辆，成了宝马旗下第一款销量过百万的车型。俗话说，荒田无人耕，一耕众人争，如此疯狂的销量，不仅为宝马带来了利润和信心，也给老对手奔驰带来了压力，以至于主攻中大型豪华车市场的奔驰，不得不在1982年的时候推出了尺寸和3系相近的奔驰190来分一杯羹，而奔驰190就是如今C级的原型，不是冤家不聚头了属于是。
第二代：E30（1982-1993）
1982年，宝马推出了第二代3系，底盘代号E30。在这一代，宝马开始在运动属性之上加入了一些豪华感，也是从从这一代开始，3系的一切都变成了我们今天熟悉的模样。
在这一代，宝马给3系拉了个皮，四眼圆灯成了全系标配，缩小的双肾鼻孔等细节，让3系在豪华感提升的同时，还带了一丝杀气。
底盘的更换让3系获得了更大的车内空间，虽然车身尺寸缩短了3厘米，但轴距却増长了4厘米。刚才我们说过，3系最初的定位就是两门运动小车，但面对人们对四门轿车的需求增长，3系不仅第一次出现了四门版车型，还在后来推出了旅行版、敞篷版等高达7个车型变种。
没办法，市场是由不得你任性的，它会逼着你妥协。哦对了，这一代3系的敞篷版还是德国市场上第一台四座敞篷车型，妥协但没完全妥协。
内饰上除了仍然延续着初代目的倾斜式中控，其他一切都做了优化。你看这个档把，你看这个手刹，还有这个仪表，基本和更换智能座舱之前的3系没什么区别了，全都是为驾驶者服务。
第二代3系还延续了初代目的命名规则，除了1.6L、1.8L、2.0L和2.3L六缸发动机被保留了之外，还增加了搭载2.5L和2.7L六缸发动机的325车型，2.4L柴油发动机也首次出现在了3系身上。动力的多样性就像店里技师的花活一样，让人眼花缭乱。
与此同时，为了参加A组比赛，宝马计划基于E30打造一台赛车，但赛事规定参赛车辆必须具备某款量产车的核心零部件，并且年产量要超过5000辆。宝马没办法，只好以这一代3系Coupe为基础，设计出了第一代M3。
和E30赛车版本相比，民用版的E30 M3只拿掉了防滚架，增加了一些舒适性配置，而和普通3系相比，则只有少部分零件是通用的。可以说是为了这碟醋才包的饺子。
在动力上，M3搭载了S14系列2.3L和2.5L排量的四缸自吸发动机，最高可以跑到235公里每小时的极速，并且5次赢得了纽博格林24小时耐力赛，巩固了宝马作为世界级高性能汽车制造商的地位。关于M3的来历，还记得之前提到的2002turbo吗？这两台车都是由宝马运动部门打造的，所以E30 M3可以说是2002turbo的直系精神续作。
从市场表现来看，第二代3系延续了初代目的辉煌，11年的生命周期里，总共生产了240多万辆，属于叫好又叫座的产品。也是从这代产品开始，3系以进口车的身份进入中国，名字还叫做巴依尔，售价据说高达大几十万，如果观众老爷们家里有在这时候买过3系的，请允许我叫你一声富哥，V我50吃顿肯德基……
