图注：上汽大众中德友谊雪松
时间的指针拨回1984年10月12日，时任国务院副总理李鹏、德国总理科尔参加上海大众汽车有限公司（现更名为“上汽大众”）的奠基典礼，中国轿车产业的现代化之路由此开启。为了这一刻，中德双方足足经历了6年、30多次的谈判，更是克服了法律的空白，催生出了最早的《合资法》，才最终让大众汽车落地上海。
图注：1984年10月12日上海大众汽车有限公司奠基仪式
1993年11月17日，科尔再次访问上汽大众，并在厂区花坛上种植了一棵象征中德友谊的雪松，为雪松浇下“定根水”。一块莱阳绿大理石纪念碑在树前矗立，碑上用中外两国文字刻着中德双方的冀望——“怀着上海大众必有更大发展的信念”。
图注：1993年11月17日时任德国总理科尔种下“中德友谊树”
每棵大树都曾是一粒种子。这棵随手种下的雪松，从枝叶初生到亭亭如盖，成长的过程中，拥抱过阳光，也必经历过风雨，正如走过40载光阴的上汽大众。40年的发展也并非一路坦途，从无到有，见证了德国人的冒险精神，和中国人的开放精神；从弱到强，以敢为人先、勇于创新的合资先锋姿态，推动企业自身和产业共同成长。
子虽落，棋局却难开。横在面前的“第一座山”，就是桑塔纳国产化。在生产桑塔纳早期，只有轮胎、喇叭、天线和标牌真正实现国产，其余零件全部是进口拼装，国产化率不足3%，比起生产不如说是组装。如果无法提升国产化率，中国汽车生产技术便无法真正实现提高。中国轿车生产第一次真正意义上接触到国际的制造标准和工艺，“从0到1”的艰辛可想而知。“桑塔纳的国产化，不能‘瓜菜代’，国产化零部件必须坚持德国大众标准，要100%合格，降低0.1%我们都不要。”在中国汽车产业还很弱小的年代，上汽大众坚持了高标准，并在各级政府的帮助下，积极联合各方力量，开启新一轮的攻坚战。
在中德友谊树被种下的1993年，桑塔纳国产化目标初步达成，零部件国产化率超过80%，达到82.2%。而到了1998年，国产化率就已达到92.89%。桑塔纳国产化也直接促进了400多家高质量零部件企业落地，国内汽车产业链初具规模。国产化技术与德系标准的融合，为国内汽车产业引入了与全球同步的制造工艺，也为国内消费者带来了与国际标准接轨的品质座驾。同样在1993年，上汽大众年产桑塔纳10万台，占全国轿车销量的六成以上。桑塔纳“旋风”开始席卷全国，拉开中国汽车新时代序幕。
图注：累计生产10万辆桑塔纳轿车庆祝活动
