当RJ·斯卡林格（RJ Scaringe）创建RIVIAN Automotive 时，喷漆车间并不在他的构想中。
他既不想在喷漆上花钱，也不想在金属冲压上费事。根据对Rivian首批员工和顾问的采访，斯卡林格最初的Plan A是订购一些预制车身面板，降低成本并生产一款能够吸引大众市场的汽车；Plan B是生产一款简陋的、适合沙漠的皮卡。
最终，这些方案都没有实施，斯卡林格选择了相反的方向：该公司筹集大笔资金，买下一家大型工厂，并推出两款高端车型——R1S SUV和R1T皮卡。这两款车型成本高昂，喷漆工作都是在内部完成的。
3月7日，Rivian宣布推出一款符合斯卡林格最初构想的新车。RIVIAN R2是一款小型电动SUV，起价4.5万美元，续航里程300英里以上，预计于2026年开始发货。
R2的发布会上，斯卡林格还透露将推出一款名为R3的更小型SUV。他将这款车描述为一款跨界电动车，将作为Rivian的入门级车型。R3尚未公布售价，这款车型也给外界留下了较大的想象空间。斯卡林格称，该车型成本将低于R2预估的4.5万美元。
Rivian预计两款车型都将采用全新的“4695”大圆柱电池。而同样采用大圆柱电池的特斯拉目前仍受困于“4680”电池的生产地狱。
从性能方面来看，较大的电池通常可以提供更高的速率进行电池的充放电。简而言之，R2与R3会比搭载“4680”电池的车辆充电更快，并提供更高的峰值功率。
Rivian并非首个提出“4695”大圆柱应用的厂商，宝马此前公布“4695 ”电池的样品，该公司计划从2025年起在其Neue Klasse电动汽车中使用新款电池。此外，宁德时代、亿纬锂能、远景动力、国轩高科、三星、松下、LG等多家海内外电池制造商，如今都聚焦于46mm大圆柱电池的布局与研发。
总部位于加州的Rivian正经历着一段困难时期。2月，该公司表示，今年计划仅生产5.7万辆汽车，低于分析师平均预期的8万多辆。同时，Rivian表示将大幅裁员，这是过去一年半以来的第三次裁员。
这是海外新势力的普遍境遇：既要扩大生产规模，又无法依靠燃油车的收入来弥补亏损。2023年冬天，Rivian的股价跌至个位数，距IPO后每股172美元的峰值仅三年时间。斯卡林格表示，该公司将取消在佐治亚州建新工厂的计划，如此一来可节省22.5亿美元。
从长远来看，在美国现有的53款电动汽车中，只有16款低于4.5万美元。斯卡林格在2月份的财报电话会议上说：“R2代表了我们品牌的精髓，同时瞄准了重要的中型SUV细分市场，这是一个巨大的市场，除了特斯拉之外，吸引人的电动汽车选择有限。”
自第一批车辆推出以来，Rivian多年来一直在降低成本，改进生产的同时与供应商重新谈判采购合同。
Rivian在2023年第四季度交付的每辆车仍然亏损超过4万美元，但这比一年前的12.4万美元有所下降。除了提高效率之外，该公司还找到一种方法，可以削减车辆上三分之二的控制单元，这些控制单元本质上是微型计算机，是车上最昂贵的小部件之一。
迄今为止，Rivian的产品——R1S SUV和R1T卡车都——处于更大、更昂贵的市场区间。R2则会以更低的价格吸引全新的客户群体，实现销量、大规模生产和为初创汽车制造商带来稳定性的长期目标，尽管该公司相比其他美国的新势力已经算表现优秀，但仍面临许多常见的挑战。而R3的出现可能会成为Rivian接下来发展的关键影响因素。
R2发布会结束后，该汽车制造商的股价上涨了16%，这是自2023年7月份以来的最大涨幅。
特斯拉CEO马斯克（Elon Musk）曾表示，Rivian不大幅削减成本，该公司将在大约六个季度后耗尽资金，“Rivian的高管们需要住在工厂里，否则他们会死掉”。
目前，Model Y在美国的长续航版车型售价为48990美元，R2在2026年上市后，将直面与Model Y的竞争。电池技术或将成为二者决胜的关键。
与特斯拉在统一市场竞争，无疑将为Rivian的市场前景蒙上一层不确定性。为了提振销量，发布会上公布的尺寸更小的RIVIAN R3无疑更具代表性。
从市场方面来看，极致地压缩成本，仍是当前电动车市场的主旋律。特斯拉传闻已久的更便宜的入门级车型至今仍只是个传闻。
关于该车型，马斯克在2021年便透露将推出20万元以内的低价车型。这不仅代表了马斯克对于该级别市场潜力的认可，同时也为其他竞争对手们指出了下阶段的竞争道路。
相较于不断延期的特斯拉小型车，Rivian的R3或许将成为该公司争夺入门级电动车市场的杀手锏。
